Coatings
Más allá de SurFACES – Conoce a John Van Antwerp
Una carrera de cuatro décadas dedicada a la innovación y la colaboración
En una conversación sincera con John Van Antwerp, compartió ideas de un viaje extraordinario que marcó su carrera de cuatro décadas en la industria de los recubrimientos automotrices. Desde sus primeros días trabajando en el laboratorio hasta convertirse en una fuerza impulsora detrás de importantes avances tecnológicos en sistemas de pintura, la historia de John es una de oportunidades, innovación y espíritu competitivo, y una historia que llegará a su fin a finales de este año, cuando John se prepara para jubilarse tras su impresionante carrera.
Más allá de SurFACES - Conoce a nuestro equipo ganador
En BASF Coatings, nos mueve la pasión y la ciencia para ir siempre más allá de la superficie. En nuestra nueva serie, Beyond SurFACES, te presentamos a las personas con talento que lo hacen posible. Desde el desarrollo de recubrimientos innovadores hasta la creación de soluciones sostenibles, nuestro equipo ganador está en el corazón de todo lo que hacemos. Conoce a John Van Antwerp y conoce su impresionante carrera de cuatro décadas en la industria de los recubrimientos automotrizes. ¿Quieres formar parte del viaje?
La carrera de John en recubrimientos automotrices comenzó de forma inesperada durante sus estudios de ingeniería química, cuando una oportunidad en Inmont le encaminó hacia un camino que abarcaría décadas y grandes cambios en la industria. Tras la incorporación de Inmont a BASF, John desempeñó un papel clave en el desarrollo y lanzamiento de la primera tecnología de recubrimiento base acuático de Norteamérica, incluyendo una asignación clave en Montreal que apoyó su introducción en la planta de General Motors (GM) en Sainte-Thérèse, Québec.
Durante los siguientes 20 años, John ascendió a roles de liderazgo técnico antes de pasar a la gestión de cuentas comerciales en 2005, donde su impulso competitivo y habilidades para construir relaciones ayudaron a aumentar significativamente la cuota de mercado de GM en Norteamérica de BASF. Su carrera ha estado marcada por la innovación, el trabajo en equipo y una búsqueda incansable de la excelencia, reflejada en numerosos premios GM Supplier of the Year y Over Drive.
Irónicamente, John es una de las pocas personas que ha trabajado para la empresa antes de ser BASF y se jubilará cuando deje de ser BASF.
¿Puedes hablar un poco sobre la importancia de construir confianza y formar alianzas con nuestros clientes?
Todo empieza con el enfoque en el cliente. Necesitas entender qué es lo más importante para el cliente, qué es lo que busca y cómo puedes alinearlo con nuestras prioridades. A veces se tarda un tiempo en sacar un beneficio equilibrado de las relaciones; Puede que necesites invertir centrándote en el potencial futuro .
Una vez que construyes confianza con un cliente y ve cómo aportas valor a sus operaciones, estará más dispuesto a atender tus necesidades porque respeta la relación comercial.
Las relaciones sólidas te ayudan a orientarte mejor en el negocio. Construir relaciones para hoy, el próximo año o dentro de cinco años es importante. La gente cambia, les ascienden a nuevos puestos o incluso cambian de empresa, así que construir relaciones dentro de tu equipo interno y entre los equipos de clientes es clave para el éxito futuro.
¿Podrías explicar la importancia de mantener el foco en el largo plazo?
El negocio del automóvil es sin duda dinámico y ha experimentado muchos cambios desde 1985, cuando empecé. Los procesos han evolucionado y el ritmo de la innovación sigue acelerándose. También es cíclico hasta cierto punto. Por eso, debes vigilar de cerca la industria y ser consciente de las recesiones, y luego estar preparado para aprovechar al máximo las mejoras. Evidentemente, debes tomar medidas para resistir esas crisis, pero también es importante no reaccionar de forma exagerada durante las mismas. Ganar solo en los buenos tiempos, o en las alzas, tampoco es suficiente. Debes mantenerte centrado en apoyar a nuestros clientes en contra . Así es como te diferencias de otros proveedores y ganas a largo plazo.
Has estado en la empresa en muchas fases de la relación entre OEM y proveedor durante más de 40 años. ¿Cómo caracterizarías la dinámica actual?
Cuando empecé , el éxito en las negociaciones dependía en gran medida de las relaciones personales. Luego hubo un periodo prolongado con intensas negociaciones en las que los fabricantes se centraron en maximizar la reducción de costes, lo que ejerció una presión significativa sobre la base de suministro.
Quedó claro que este no era un enfoque sostenible . Emergiendo de esa época es donde estamos hoy con muchos de nuestros clientes. Nos centramos en una asociación mutuamente beneficiosa que sea sostenible para ambas partes. Las tecnologías de recubrimientos automotrices están evolucionando rápidamente , y se necesitan las capacidades y conocimientos colectivos tanto de los fabricantes como de los proveedores para identificar las mejores soluciones para el éxito futuro . Esta evolución tecnológica ha allanado el camino hacia una industria de recubrimientos mucho más colaborativa. Una que sea mejor para los proveedores, los fabricantes y, sobre todo, para los clientes que compran sus vehículos.
Al principio, sentía que cada proyecto era crucial: si algo en lo que estaba trabajando fallaba, sentía que todo se derrumbaría. Pero he aprendido que hay un equipo dedicado en el que puedes confiar, y aunque fallemos, abordaremos el problema e identificaremos una solución trabajando juntos y centrándonos en el cliente.
¿Qué otros grandes cambios has presenciado a lo largo de tus 40 años de carrera?
El volumen del mercado de recubrimientos OEM se ha reducido significativamente desde que empecé mi carrera. Un par de factores han impulsado esa reducción. A medida que los fabricantes consolidaron sus instalaciones de producción y se volvieron más eficientes, el número de plantas y talleres de pintura disminuyó. Por ejemplo, a mediados de los años 80, GM tenía más de 30 plantas de ensamblaje en Norteamérica. Hoy en día, solo tienen la mitad.
Además, a medida que se han adoptado nuevas innovaciones en eficiencia de transferencia y prácticas medioambientales, la cantidad de pintura utilizada por vehículo ha disminuido significativamente.
Esos dos factores, y otros, nos han llevado a cambiar la forma en que abordamos nuestro negocio. En el pasado, una cuota de mercado más grande que se dividiera equitativamente entre los proveedores de recubrimientos podría haber sido sostenible. Avanzando hasta hoy... la reducción del volumen total de recubrimientos ha impulsado una mayor competencia y la necesidad de un mayor porcentaje de cuota de mercado para mantenerte sostenible.
Has practicado hockey y lacrosse durante muchos años. ¿Cómo ha influido tu experiencia como coach en tu estilo de liderazgo?
Entrenar hockey y lacrosse durante muchos años me enseñó que diferentes personas responden a distintos estilos de liderazgo. Debes adaptar tu enfoque a las fortalezas, necesidades de cada persona y determinar qué la motiva. Gestionando grandes equipos en el laboratorio, aproveché esas lecciones para intentar motivar y apoyar eficazmente a cada asociado . Así que diría que mi estilo de liderazgo es fluido, e intento adaptarlo al tipo de persona que lidero.
¿Qué consejo le darías a tu yo más joven?
Me decía a mí mismo que no me tomara tan mal mis fracasos. Al principio, sentía que cada proyecto era crucial: si algo en lo que estaba trabajando fallaba, sentía que todo se derrumbaría. Pero he aprendido que hay un equipo dedicado en el que puedes confiar, y aunque fallemos, abordaremos el problema e identificaremos una solución trabajando juntos y centrándonos en el cliente. Es importante estar motivado, pero también mantener la perspectiva.
¿Cómo mantuviste el equilibrio entre vida laboral y personal, y cuáles son tus planes para la jubilación?
No siempre fui bueno equilibrando la vida laboral y personal. Entrenar a mis hijos me ayudó a desconectar después del trabajo. Ahora, tengo ganas de pasar más tiempo con mi mujer, nuestros tres hijos y nuestros siete nietos—todos en Michigan—practicando sus deportes, jugando al golf y simplemente estando presente.
La familia siempre ha sido central para mí, y la jubilación es una oportunidad para disfrutarla aún más. También espero viajar más y pasar tiempo con amigos.
¿Qué esperas que digan tus colegas y amigos sobre tu legado?
Espero que la gente diga que cada día trabajé duro e hice las cosas bien. Es agridulce dejar atrás tantos recuerdos, pero estoy emocionado por el próximo capítulo. Estoy agradecido por el apoyo, la mentoría y la amistad de tantas personas maravillosas. Cuarenta años es mucho tiempo.
Tratar a las personas con respeto y construir relaciones sólidas siempre ha estado en el núcleo de mi enfoque. Mi legado definitivo es mi familia y amistades, pero también espero haber dejado una huella positiva en BASF: ayudando a hacer crecer el negocio y dando un ejemplo sólido a quienes me siguen.
